如今共和党方面仍然是群雄并争的混沌局面，但是民主党方面希拉莉与奥巴马对决的大势基本已定，如果没有意外，2008年的美国总统大选会面临史无前例的“可选性”问题。

美国从未有女总统或黑人总统

　　所谓“可选性electability”，指的是被一党或特定地理区域看好的候选人，必须在全国范围内有被选上的良好机会。例如一直盛传要以第三党身份参选的纽约市长彭博（Michael Bloomberg），尽管在美国东北部的人望极好，在共和、民主两党平分天下的局面下，他的可选性微乎其微。

　　再如自从1960年肯尼迪以麻州联邦参议员身份险胜总统之后，近半个世纪中再无在任联邦参议员当选总统，2004年败北的克里是最新的例子。今年参选的民主党希拉莉和奥巴马，以及共和党的麦凯恩，都是现任参议员，其可选性按照这一惯例便有疑问。

　　但是参议员当选总统并不是史无前例，而且美国近年来政情变化深刻，例如原来副总统除了“储位东宫”，毫无实权，有“不值一罐热痰（或热尿）”之说。当今的切尼副总统却权力膨胀，《纽约时报》名其为“太上总统”。所以不能再以现任参议员48年来的“总统荒”，来怀疑希拉莉、奥巴马、麦凯恩三位参议员的可选性。

　　但是美国建国以来，从未有过女人总统和黑人总统，却是无可争辩的事实，所以无论希拉莉还是奥巴马赢得民主党提名，都会马上面临这一史无前例的可选性挑战。

　　不过，有人说，现在毕竟已是21世纪，美国的女权运动和黑人民权运动也源远流长，希拉莉作为女人，和奥巴马作为黑白混血，理所当然地都可以当选总统。

　　另外，自从老布什总统以来，白宫主人一直是耶鲁大学校友，以前的两位罗斯福总统和肯尼迪总统，则是哈佛大学出身。加上美国最高法院大法官、联邦储备局历届主席等比比皆是的常春藤校友身份，美国颇有一点“精英专政”的传统。从这个角度，克林顿夫妇两人全是耶鲁校友，而奥巴马夫妇两人更是集合了哥伦比亚、普林斯顿和哈佛三大名校的资历，入主白宫顺理成章，何来可选性问题？

美国妇女和黑人仍受歧视

　　类似上述的想法，实在无视美国社会和内政现实。

　　最后允许妇女投票的美国宪法第19条修正案，在美国妇女的多年努力下，直到1920年才得到通过。而旨在保障男女同等的宪法“平权修正案Equal Rights Amendment”，从1920年代起提出，直到今天还没有得到宪法规定的至少35个州议会通过，而无法生效。阻挠这一修正案的，主要是南部和中部保守和宗教势力强盛的各州。

　　至于美国黑人从奴隶制时代直到今天的不平等待遇，有目共睹。其他不说，就是去年9月，南部路易斯安娜州小城耶拿（Jena）还发生来自全美数万人大游行，抗议当地6位黑人青年遭到的不平等待遇，引起当地白人以私刑相威胁。

　　即便在开明的北部和东西海岸，情况也不见得完全理想。新州初选前夕希拉莉一时出现泪眼，马上有人评论女人不如男人可以承受总统的压力。　　

共和党人支持奥巴马耐人寻味

　　以笔者之见，希拉莉作为女人和奥巴马作为黑白混血的总统候选人，在美国南部都会面临可选性问题。但是客观而论，奥巴马在种族主义残余强烈的南部各州的可选性难度，超过了有南方老公比尔帮衬的希拉莉。

　　各种迹象显示近期内民主党的上升和共和党的衰落。目前普遍预计今年美国会经历一场经济衰退，更是对共和党相当不利的情况。但是由于上述的可选性问题，民主党重掌白宫仍然面临显著的障碍。

　　有一个非常现成的例子：2006年，常春藤盟校宾州大学毕业、人望资历都很出色的黑人候选人哈罗尔德·福特在南方田纳西州竞选联邦参议员，起初一直领先。共和党于是推出一份电视广告，由一名金发白女出面，说在“花花公子晚会上”邂逅福特，以性暗示激起南方白人对“黑男奸白女”的传统种族主义恐怖症，终于使得福特败选。

　　去年最早唱好奥巴马的，有不少共和党保守派人士。新近初选结果又显示奥巴马在共和党人中获得的支持远超过希拉莉。从可选性角度，这是耐人寻味的现象。